Il centro di referenza nazionale sull'antrace è stato istituito all'Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Puglia e della Basilicata, in base a un decreto del Ministro della Salute, Girolamo Sirchia.
L'istituto di ricerca foggiano era già divenuto il centro di referenza nazionale per il test di rilevamento di spore di antrace nei campioni sospetti nel corso dell'emergenza 'bioterrorismo'. Al centro sperimentale di Foggia si lavora a diversi progetti di ricerca: dalla messa a punto di nuovi vaccini allo studio di meccanismi con cui il batterio agisce nell'organismo animale.
L'Istituto Zooprofilattico di Foggia fa parte del progetto 'genoma antrace' coordinato dall'Organizzazione Mondiale per la Sanità. E' inoltre uno dei laboratori di spicco per lo studio sull'antrace della rete europea coordinata dal 'Max Planck Institute for Infection' di Berlino.